Acabo de terminar un fantástico ensayo de Neal Stephenson, llamando al principio fue… la línea de comandos

En poco más de 150 páginas hace un repaso a la historia de los sistemas operativos, desde los mainframes hasta linux o BeOs. Todo desde su punto de vista, no es tanto un análisis de los comportamientos y circunstancias de compañias como Microsoft o Apple, sino el relato de una experiencia personal a lo largo de los años.

Considerando que al principio fue… la línea de comandos está escrito en 1999 y lo que dice sigue siendo de total actualidad (siete años, es toda una vida para los perros y los ordenadores), la opinión del señor Stephenson me merece toda la consideración.

Lo reconozco, cuando lo empecé buscaba alimentar ese morbo anti-microsoft, que me guste o no, yo tambien tengo. Nunca sobran los argumentos contra la compañía de Redmon. Pero me sorprendió, no hay nada de eso. Da al cesar lo que es del cesar, coloca a Microsoft y Apple a la misma altura, como dueños de sus respectivos desarrollos propietarios y no se casa con nadie.

Su estilo es ameno y sencillo, cualquiera que sepa lo que es un GUI y una terminal puede lanzarse a leer sin miedo. Habla de sistemas operativos y de hardware comparandolos con coches, tanques y taladros electricos. Una pasada.

El texto tiene licencia GPL, asi que os dejo el enlace al pdf, y al postscript ambos hallados en sindominio.net

Copio y pego un fragmento que me gusto mucho:

Creo que el mensaje está muy claro: en algún lugar fuera y más allá de nuestro universo hay un sistema operativo, codificado a lo largo de incalculables periodos de tiempo por algún tipo de demiurgo-hacker. El sistema operativo cósmico usa una interfaz de línea de comandos. Se ejecuta en algo parecido a un teletipo, con montones de ruido y calor; los bits introducidos revolotean a la papelera como estrellas fugaces. El demiurgo está sentado frente a su teletipo, introduciendo una línea de comando tras otra, especificando los valores de las constantes fundamentales de la física:

y cuando acaba de escribir la línea de comandos, su meñique derecho titubea sobre la tecla enter durante uno o dos eones, preguntándose qué va a pasar; luego cae –y el boom que se oye es otro Big Bang.

y otro que me parece genial:

¿Qué diría el ingeniero, una vez hubieras explicado tu problema y enumerado todas las insatisfacciones de tu vida? Probablemente te diría que la vida es una cosa muy difícil y complicada; que ninguna interfaz puede cambiar eso; que cualquiera que crea lo contrario es un imbécil; y que si no te gusta que escojan por ti, deberías empezar a elegir por ti mismo.